La obra está dirigida al lector común y a todos aquellos que quieren saber qué tipo de seres son los hombres que han creado la Matemática moderna.
El objetivo de este libro es dar a conocer algunas de las ideas dominantes que gobiernan amplios campos de las Matemáticas y hacerlo a través de las vidas de los hombres que han contribuido a su desarrollo.
Para seleccionar de entre la pluralidad de candidatos posibles, se han seguido dos criterios: la importancia de cada uno de ellos en cuanto a su aporte a la Matemática moderna, y su desempeño como seres humanos. Cuando se ha dudado o se han superpuesto varios nombres atendiendo a estos criterios, se ha optado por privilegiar el segundo, pues, citando a Karl Weierstrass, “Un matemático que no tenga también algo de poeta jamás será un completo matemático”.
A lo largo de sus capítulos .que no es necesario leer consecutivamente aunque guardan, en lo posible, un orden cronológico-, hay un relato de la vida de cada uno de los matemáticos sobresalientes, y, a la par, se explica cuál fue su contribución significativa a la que es “la sirvienta de todas las ciencias”, pero también “la reina de las ciencias”.