Bola de Sebo es una de las narraciones más merecidamente famosas de Maupassant, la primera gran prueba con la que el discípulo de Flaubert alcanzó de golpe la fama. Es la historia de una muchacha de vida alegre, llena de buenos sentimientos y patriotismo, que se ve frente a un dilema moral; la sátira de la hipócrita moral burguesa no impide aquí que el arte del autor logre sus más felices efectos en la descripción de los caracteres.
En el difícil campo de la narración breve pocos autores han igualado, en ninguna época, a Maupassant. Sus prodigiosos cuentos, modelos en el género, están traducidos a todas las lenguas.
Guy de Maupassant nació en 1850 en el castillo de Miromesnil. Animado por Flaubert, quien le presentó a Zola, colaboró en el volumen colectivo Las veladas de Médan (1880), donde publicó Bola de Sebo. Emprendió a partir de entonces su magnífica carrera de escritor realista. Evocó en sus relatos la vida de los campesinos normandos y de los burgueses, y narró lances amorosos o las alucinaciones de la locura. Publicó también novelas: Una vida, Bel-Ami, Pedro y Juan, Fuerte como la muerte. Aquejado de trastornos nerviosos, fue internado, después de un intento de suicidio, en la clínica parisina del doctor Blanche, donde murió a la temprana edad de 43 años.