Sir Herbert Read (1893-1968) fue incuestionablemente el más importante crítico de arte en lengua inglesa. Aunque su producción literaria abarcó muy diversos géneros –de la poesía a la novela y la autobiografía– fueron sus libros y cruzadas artísticas los que le valieron nombradía y prestigio internacionales. En ese aspecto, su obra definitiva es El significado del arte, que alcanzó numerosas ediciones. En forma de breves capítulos, extraordinariamente sustanciosos, prodigios de síntesis y de claridad, el autor acierta a condensar nociones y conceptos esenciales de imprescindible conocimiento para apreciar la obra de arte. Ningún dogmatismo, ninguna limitación de criterio; al contrario, la mayor comprensión y franqueza de espíritu, fueron las cualidades salientes del criterio analítico practicado por Read.
Por todos estos valores El significado del arte constituye una de las mejores introducciones escritas hasta hoy, y con miras a toda clase de lectores, de las artes plásticas.